Mein junger Sohn fragt mich: Soll ich Mathematik lernen?
Wozu, möchte ich sagen. Daß zwei Stücke Brot mehr ist als eines
Das wirst du auch so merken.
Mein junger Sohn fragt mich: Soll ich Französisch lernen?
Wozu, möchte ich sagen. Dieses Reich geht unter. Und
Reibe du nur mit der Hand den Bauch und stöhne
Und man wird dich schon verstehen.
Mein junger Sohn fragt mich: Soll ich Geschichte lernen?
Wozu, möchte ich sagen. Lerne du deinen Kopf in die Erde stecken
Da wirst du vielleicht übrigbleiben.
Ja, lerne Mathematik, sage ich
Lerne Französisch, lerne Geschichte!
– Bertolt Brecht
My young son asks me: Should I learn mathematics?
What for, I’m inclined to say. That two bits of bread are more than one
You’ll notice anyway
My young son asks me: Should I learn French?
What for, I’m inclined to say. That empire is going under.
Just rub your hand across your belly and groan
And you’ll be understood all right.
My young son asks me: Should I learn history?
What for, I’m inclined to say. Learn to stick your head in the ground
Then maybe you’ll come through.
Yes, learn mathematics, I tell him
Learn French, learn history!
– trans. Sammy McLean
